Bijna een op de vijf jongeren vapet, toch leidt dat niet tot meer nicotineverslavingen

De e-sigaret wordt steeds populairder bij jongeren. Een bevraging van het expertisecentrum VAD toont aan dat 19 procent van de leerlingen in het secundair onderwijs vorig schooljaar vapete. Het gebruik is ook sterk gelinkt aan het rookgedrag van ouders.

Sinds de introductie van de e-sigaret vrezen velen dat de tabaksindustrie een nieuwe generatie jongeren verslaafd aan nicotine zal maken, maar volgens het Vlaams Instituut Gezond Leven is die bewering voorlopig weinig gegrond. De instelling analyseerde samen met het VAD de resultaten van een bevraging die bij 7.503 leerlingen tussen 12 en 18 jaar oud onder meer naar het gebruik van verslavende middelen peilde.

Daaruit blijkt dat vooral (ex-)rokers vapen: negen op de tien jongeren die regelmatig een e-sigaret gebruiken, rookten ooit. Bij niet-rokers blijft het gebruik van de e-sigaret erg beperkt, ruim 90 procent van die groep heeft er geen ervaring mee. Nieuwsgierigheid leidt bij hen soms wel tot tijdelijk of occasioneel vapen.

De bevraging toont ook aan dat kinderen van rokers vaker een e-sigaret gebruiken. Bij leerlingen van wie de beide ouders roken zijn er meer dan 2,5 keer zoveel regelmatige vapers als bij kinderen van niet-rokende ouders.

De populariteit van de e-sigaret neemt ten slotte toe, maar vooral bij mensen die al rookten. Gezond Leven wil dat het beleid er rekening mee houdt dat jongeren die tijdelijk of occasioneel vapen vooral experimenteren.

Daarnaast moet er wel aandacht zijn voor de groepen die vaker problematisch rookgedrag vertonen, zoals jongeren die sowieso al roken of oudere leeftijdsgroepen uit het tso en het bso.

Nicotineproducten zijn sowieso schadelijk en jongeren zijn gevoeliger voor een verslaving, maar Gezond Leven wil toch de opportuniteiten van de e-sigaret voor volwassen rokers in de verf zetten. Zo kan ze gebruikt worden als rookstopmiddel.